¿Qué son los metadatos?

Escrito por Fernando Galán Martes, 22 de Enero de 2013 08:00

Metacafé, metaliteratura, metafísica… y ahora ¡Metadatos! ¿Eso qué es? Te preguntarás. Literalmente «sobre datos», es decir, datos que describen otros datos. O dicho de otro modo: datos que acompañan a un documento (fotografía en nuestro caso) y ayudan a su indexación para que pueda ser localizado. Es decir, como si todas nuestras fotografías llevasen una tarjeta de biblioteca pegada por detrás en la que escribir no sólo el autor o título de la imagen sino tanta información como deseemos para lograr la identificación y posterior recuperación de ese archivo concreto.

Estos metadatos son tan utilizados en archivos informáticos que se ha creado un estándar que permite que los datos asociados a un archivo vayan siempre con él y se exporten o recuperen en cualquier aplicación, incluso para usos Web.

Todas las fotografías digitales llevan metadatos incorporados desde el momento en que se generan, pues las cámaras digitales escriben, además de los píxeles que vemos, los llamados EXIF. Gracias a ellos, podemos conocer todos los datos de la toma: fecha y hora, cámara y óptica utilizada, valores de diafragma y obturación e incluso saber si se utilizó o no el flash.

Los datos EXIF nos permiten conocer cómo se realizó la fotografía

Estos datos EXIF que genera la cámara, así como otros relativos al procesado de la imagen (en caso de que se trate de un archivo RAW), por norma no pueden ser editados posteriormente (1), de tal manera que siempre acompañarán al archivo. Sin embargo, junto a ellos, aparecen otros datos que podemos (y deberíamos) rellenar de manera sistemática. Se trata de los datos IPTC.

IPTC Core es una especificación aprobada por el Consejo internacional de Telecomunicaciones de Prensa (International Press Telecommunications Council) en octubre de 2004 con la intención de establecer unos criterios homogéneos para todo el mundo a la hora de etiquetar las fotografías.

Los datos IPTC aportan información sobre la toma y ayudan a su recuperación

Aunque este estándar nació con la intención de dar servicio a los medios de comunicación, su uso resulta muy conveniente para cualquier aficionado que desee mantener organizado su archivo fotográfico particular. La diferencia entre el uso profesional y el aficionado estará únicamente en la cantidad de datos introducidos: mientras un reportero de agencia tendrá la obligación de rellenar los que su medio le imponga, el aficionado bastará con que complete los campos más útiles para su quehacer diario.

Así pues, debemos sentirnos libres de rellenar cuantos campos queramos pero evidentemente, cuanto más documentada esté la fotografía más útil resultará en el futuro. Especialmente te recomendamos que no dejes de rellenar los campos de Título, Descripción, Lugar, Ciudad, Provincia y País, así como incluir en Palabras Clave los nombres de las personas que aparecen en la fotografía.

  Los metadatos actuales sustituyen a las antiguas fichas de biblioteca

Cuando te enfrentas a estos metadatos por primera vez puede que te resulte tedioso y que el desánimo te lleve a omitir este paso. Sin embargo, si decides incorporarlo a tu rutina de trabajo, con un poco de práctica comprenderás que resulta de gran utilidad para la clasificación y, sobre todo, posterior recuperación de tu trabajo.

Al fin y al cabo, recuerda… de nada sirve tener muchas cosas si cuando las necesitas no puedes encontrarlas.

(1) Aunque en la práctica existan programas "deshonestos" con los que poder modificar todos los parámetros EXIF, desde el tipo de cámara hasta la hora de captura. [Volver al texto]